আপনার বাড়ির সংস্কার কি বিষাক্ত পদার্থের ঝুঁকি বাড়াতে পারে?

পুরনো সেই রান্নাঘরের দেয়াল ভেঙে ফেলা যতটা মুক্তির অনুভূতি দেয়, ততটাই চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায় যখন মনে পড়ে, ভেতরে কী লুকিয়ে থাকতে পারে। হ্যাঁ, বাড়ির সংস্কার প্রকল্পে বিষাক্ত পদার্থের সংস্পর্শে আসার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে, তবে এই ঝুঁকির মাত্রা নির্ভর করে মূলত আপনার বাড়ির বয়স, কোন উপকরণগুলো নাড়া খাচ্ছে, এবং কাজটি কীভাবে করা হচ্ছে তার ওপর। ১৯৭৮ সালের আগে নির্মিত বাড়িগুলো সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, যদিও নতুন নির্মাণেও এমন কিছু রাসায়নিক পদার্থ থাকে, যেগুলোর কথা বেশিরভাগ গৃহস্বামী-গৃহিণী ভাবেন না।

সিয়াটল চিলড্রেন’স রিসার্চ ইনস্টিটিউটের শিশু পরিবেশ স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ডা. শীলা সত্যনারায়ণা সরাসরি বলেন, “বাড়ির সংস্কারের সময় ধুলো, ছত্রাক ও গ্যাসজাতীয় পদার্থ বেরিয়ে আসে, যা শিশু ও গর্ভবতী নারীদের জন্য ক্ষতিকর।” এই কথাটি যে কারও, বিশেষ করে যাদের বাড়িতে শিশু আছে এবং নিজেরাই সংস্কার করতে চান, তাদের নতুন করে ভাবতে বাধ্য করবে।

লেড পেইন্ট: উপেক্ষিত এক বিপদ

মিনেসোটা স্বাস্থ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৭৮ সালের আগে নির্মিত প্রায় ৭৫% বাড়িতে কোনো না কোনোভাবে সীসা-ভিত্তিক রঙ ব্যবহৃত হয়েছে। এটি কোনো ছোট অংশ নয়, বরং আমেরিকার অধিকাংশ পুরনো বাড়িতেই এই সমস্যা রয়েছে। ইপিএ (EPA) অনুমান করছে, ১৯৪০ সালের আগে নির্মিত ৮৭% বাড়িতে সীসা রঙ রয়েছে, আর ১৯৪০ থেকে ১৯৫৯ সালের মধ্যে নির্মিত বাড়িগুলোর ৬৯% এখনো নতুন রঙের নিচে সীসা লুকিয়ে রেখেছে।

আপনি যখন রঙ করা দেয়াল ঘষে, চেঁছে বা ভেঙে ফেলেন, তখন সীসা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। বাতাসে ছড়ানো এই ধুলো মেঝে, টেবিল, আসবাবপত্রের ওপর জমে যায়, যেখান থেকে শিশুরা হাত-মুখে দিয়ে সহজেই শরীরে প্রবেশ করিয়ে ফেলে। প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রে উচ্চমাত্রার সীসা সংস্পর্শে উচ্চ রক্তচাপ, কিডনি ক্ষতি এবং প্রজনন সমস্যা দেখা দিতে পারে। শিশুদের ক্ষেত্রে এর প্রভাব আরও মারাত্মক: শেখার সমস্যা, আচরণগত সমস্যা, বৃদ্ধি কমে যাওয়া, এবং শ্রবণশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া।

সবচেয়ে হতাশাজনক বিষয় হচ্ছে, সীসা রঙ যখন অক্ষত ও ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়, তখন তা বিপজ্জনক নয়। বরং সংস্কার কাজের সময়ই স্থিতিশীল এই আবরণটি স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পরিণত হয়।

অ্যাজবেস্টস: দেয়ালের নীরব কার্সিনোজেন

অ্যাজবেস্টস ছিল বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি নির্মাণের এক বিস্ময়কর উপাদান আগুন প্রতিরোধী, উত্তাপ নিরোধক এবং সস্তা। এটি ফ্লোর টাইল, সিলিং টেক্সচার, পাইপের ইনসুলেশন, এবং জয়েন্ট কম্পাউন্ডে ব্যবহৃত হয়েছে। ১৯৮০ সালের আগে নির্মিত বাড়িগুলোতে অ্যাজবেস্টস থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, যদিও ধাপে ধাপে এটি বন্ধ হয়েছে বলে ৮০’র দশকের শুরুর কিছু উপকরণেও অ্যাজবেস্টস থাকতে পারে।

সীসার মতো, অ্যাজবেস্টসও যখন অক্ষত থাকে তখন তেমন ঝুঁকি নেই। বিপদ দেখা দেয় যখন সংস্কার বা কাটার সময় এর আঁশ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। একবার শ্বাসের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করলে, অ্যাজবেস্টসের আঁশ ফুসফুসে জমে থেকে মেসোথেলিওমা, ফুসফুসের ক্যান্সার এবং অ্যাজবেস্টোসিসের মতো রোগের কারণ হতে পারে, যেগুলোর লক্ষণ অনেক সময় দশকের পর দশক পরেও দেখা যায় না। অ্যাজবেস্টসের জন্য কোনো নিরাপদ মাত্রা নেই, তাই DIY প্রকল্পে এটিকে তুচ্ছ ভাবার পরিণতি হতে পারে দীর্ঘমেয়াদি ও মারাত্মক।

EPA-র রেনোভেশন, রিপেয়ার অ্যান্ড পেইন্টিং প্রোগ্রাম (RRP) অনুযায়ী, ১৯৭৮ সালের আগের বাড়িতে কাজ করতে হলে ঠিকাদারদের লেড-সেফ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হতে হয়, তবে অ্যাজবেস্টস পরীক্ষার জন্য আলাদা নিয়ম রয়েছে। অনেক গৃহস্বামী-গৃহিণী পরীক্ষা করান না, কারণ তারা মনে করেন তাদের বাড়ি যথেষ্ট নতুন, অথবা অ্যাজবেস্টস সরানোর খরচ এড়াতে চান। কখনও কখনও এই ঝুঁকি নেওয়া ঠিকঠাক চলে যায়, কিন্তু যখন যায় না, তখন তার পরিণতি অপূরণীয়।

ছত্রাক: প্যাসিফিক নর্থওয়েস্টের সংস্কার চমক

ডা. সত্যনারায়ণার মতে, প্যাসিফিক নর্থওয়েস্ট অঞ্চলের মতো জায়গায় সংস্কারের সময় সবচেয়ে বেশি দেখা যায় ছত্রাকের সমস্যা। পুরনো বাড়ির দেয়াল খুললে প্রায়ই কালো বা সবুজ ছত্রাক দেখা যায়, যা বছরের পর বছর ধরে ড্রাইওয়ালের পেছনে জমে থাকে, লিকেজ বা খারাপ বায়ুচলাচলের কারণে।

ছত্রাকের সংস্পর্শে এলে শ্বাসকষ্ট, চোখে জ্বালা, ও হাঁপানির সমস্যা দেখা দিতে পারে, বিশেষ করে যাদের অ্যালার্জি বা অ্যাজমা আছে তাদের ক্ষেত্রে। একবার ছত্রাক নাড়া খেলে, এর স্পোর বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে এবং পুরো বাড়ির বায়ুচলাচল ব্যবস্থায় ছড়িয়ে যায়। সমস্যা শুধু দৃশ্যমান ছত্রাক নয়, বরং স্পোরগুলো যা ডাক্তওয়ার্ক, ইনসুলেশন এবং অন্যান্য ছিদ্রযুক্ত উপাদানে বাসা বাঁধে, যেগুলো পরিষ্কার করা কঠিন।

যখন ছত্রাক নির্মূলের কাজ ভুল পথে যায়

অনেক গৃহস্বামী-গৃহিণী ছত্রাককে সাধারণ পরিষ্কারের কাজ মনে করেন, অথচ এটি আসলে একটি নিয়ন্ত্রণের বিষয়। ব্লিচ দিয়ে ছত্রাকযুক্ত ড্রাইওয়াল ঘষে পরিষ্কার করলে সাময়িকভাবে উপরের ছত্রাক নষ্ট হলেও, স্পোর বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে এবং আগে যেখানে ছিল না, সেখানেও ছড়িয়ে পড়ে। পেশাদার ছত্রাক নির্মূলের ক্ষেত্রে নেগেটিভ এয়ার প্রেসার, HEPA ফিল্টার এবং দূষিত উপাদান যথাযথভাবে ফেলে দেওয়ার ব্যবস্থা থাকে যা অধিকাংশ DIY পদ্ধতিতে উপেক্ষিত হয়।

অফ-গ্যাসিং: অদৃশ্য বিষাক্ত গ্যাস

আপনার বাড়ি যদি যথেষ্ট নতুনও হয়, যাতে সীসা বা অ্যাজবেস্টস নেই, তবুও সংস্কারের সময় এক নতুন ধরনের বিষাক্ত পদার্থের সংস্পর্শে আসা যায়, যাকে বলে অফ-গ্যাসিং। ভোলাটাইল অর্গানিক কম্পাউন্ডস (VOC) হলো এমন রাসায়নিক, যা ঘরের তাপমাত্রায় বাষ্পীভূত হয়ে গন্ধ ছড়ায় রঙ, আঠা, মেঝে, ক্যাবিনেট, এমনকি নতুন আসবাব থেকেও।

EPA-র Total Exposure Assessment Methodology গবেষণায় দেখা গেছে, ঘরের ভেতরের সাধারণ জৈব দূষকের মাত্রা বাইরের তুলনায় ২ থেকে ৫ গুণ বেশি, এবং সংস্কার চলাকালীন বা পরে তা ১০ গুণ পর্যন্ত বেড়ে যেতে পারে। নতুন রঙের গন্ধ? সেটি আসলে ফরমালডিহাইড, বেনজিন ও টলুইন আপনার ফুসফুসে ঢুকছে। নতুন কার্পেটের গন্ধ? আঠা ও সিন্থেটিক ফাইবারের VOC।

স্বল্পমেয়াদি VOC সংস্পর্শে মাথাব্যথা, মাথা ঘোরা, চোখে জ্বালা ও বমিভাব হতে পারে। দীর্ঘমেয়াদে লিভার ও কিডনি ক্ষতি, স্নায়ুতন্ত্রের সমস্যা এবং কিছু ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়ে। সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয় হলো, অনেক VOC-র কোনো গন্ধই নেই, তাই “নতুন” গন্ধ না থাকলেও বাতাস যে নিরাপদ, তা বলা যায় না।

সংস্কারের সময় কারা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে?

গর্ভবতী নারী, শিশু, নবজাতক এবং শ্বাসকষ্টের রোগীরা সংস্কারের সময় সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকেন। শিশুদের শরীর সীসা বেশি শোষণ করে, এবং তাদের শরীর ছোট হওয়ায় বাতাসে থাকা কণার ঘনত্বও তুলনামূলক বেশি হয়। গর্ভবতী নারীরা সীসার সংস্পর্শে এলে তা গর্ভস্থ শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশে প্রভাব ফেলতে পারে।

সাধারণ পরামর্শ হচ্ছে, বড় ধরনের সংস্কারের সময় ঝুঁকিপূর্ণ সদস্যদের অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া, যদিও তা অনেকের পক্ষে সম্ভব হয় না। যারা সংস্কারের সময় বাড়িতে থাকেন, তাদের উচিত কাজের জায়গা আলাদা করে রাখা, HEPA ফিল্টার ব্যবহার করা এবং নিয়মিত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা। সমস্যা হলো, অধিকাংশ ঠিকাদার এসব ব্যবস্থা নেয় না, যদি না বিশেষভাবে বলা হয়, এবং গৃহস্বামী-গৃহিণীরাও অনেক সময় এসব সম্পর্কে জানেন না।

কীভাবে ঝুঁকি কমানো যায়?

পরীক্ষা করানো হলো প্রথম এবং অপরিহার্য ধাপ। আপনার বাড়ি যদি ১৯৭৮ সালের আগে নির্মিত হয়, তবে পরীক্ষা না করা পর্যন্ত ধরে নিন সীসা রঙ রয়েছে। অ্যাজবেস্টস পরীক্ষার জন্য নমুনা ল্যাবে পাঠাতে হয়, যার খরচ কয়েকশো ডলার, কিন্তু মেসোথেলিওমা চিকিৎসার চেয়ে অনেক সস্তা। ছত্রাক দৃশ্যমান হলে পরীক্ষার দরকার নেই, তবে দেয়ালের পেছনে বা মেঝের নিচে লুকানো দূষণ শনাক্ত করতে এটি কাজে লাগে।

সীসা ও অ্যাজবেস্টস নির্মূলের কাজ অবশ্যই প্রশিক্ষিত পেশাদারদের দিয়ে করানো উচিত এখানে DIY করে অর্থ বাঁচানোর কোনো সুযোগ নেই। ছত্রাকের ক্ষেত্রেও নিশ্চিত করুন, ঠিকাদাররা যথাযথ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা নিচ্ছেন, শুধু ব্লিচ ছিটিয়ে “পরিষ্কার” বলে দিচ্ছেন না।

সংস্কারের সময় কাজের জায়গা প্লাস্টিক শিট ও টেপ দিয়ে সিল করুন। পাশের ঘরে HEPA ফিল্টারযুক্ত ভ্যাকুয়াম ও এয়ার পিউরিফায়ার ব্যবহার করুন। প্রতিদিন ভেজা কাপড় দিয়ে মেঝে মুছুন, কারণ ঝাড়ু দিলে ধুলো ছড়িয়ে পড়ে। আবহাওয়া ভালো থাকলে জানালা খুলে রাখুন, তবে খেয়াল রাখুন, এতে বাতাসের প্রবাহ ঠিক না থাকলে দূষণ অন্য ঘরে ছড়িয়ে যেতে পারে।

নতুন উপকরণের ক্ষেত্রে, কম VOC বা শূন্য VOC রঙ, আঠা ও ফিনিশ বেছে নিন। নতুন মেঝে, ক্যাবিনেট বা আসবাব আগে গ্যারেজ বা ভালোভাবে বাতাস চলাচল করে এমন জায়গায় রেখে দিন, তারপর বসান। এতে VOC পুরোপুরি দূর না হলেও, প্রাথমিক মাত্রা অনেকটা কমে যায়।

নিয়ন্ত্রক ফাঁকফোকর: গৃহস্বামী-গৃহিণীরা ঝুঁকিতে কেন?

ফেডারেল নিয়ম অনুযায়ী, ১৯৭৮ সালের আগের বাড়িতে কাজ করতে হলে ঠিকাদারদের লেড-সেফ প্রশিক্ষণ থাকতে হয়, কিন্তু বাস্তবে এসব নিয়মের প্রয়োগ দুর্বল, এবং আইন লঙ্ঘনের শাস্তিও তেমন কঠোর নয়। অ্যাজবেস্টস সংক্রান্ত নিয়ম রাজ্যভেদে ভিন্ন, এবং অনেক জায়গায় নির্দিষ্ট স্কয়ার ফুটেজের নিচে আবাসিক প্রকল্পে পরীক্ষা বা নির্মূল বাধ্যতামূলক নয়।

আরও বড় সমস্যা হলো, যারা নিজেরাই বাড়ির সংস্কার করেন, তাদের ওপর এসব নিয়ম প্রযোজ্য নয়। আপনি চাইলে নিজের বাড়িতে সীসা রঙের দেয়াল ভেঙে ফেলতে পারেন, কোনো পরীক্ষা, নিয়ন্ত্রণ বা সুরক্ষা ছাড়াই। নিয়মগুলো মূলত শ্রমিক ও ভাড়াটিয়াদের রক্ষা করে, বাড়ির মালিকদের নয়, ফলে অনেকেই পেশাদারদের কাজ DIY করে ঝুঁকি নেন।

DIY সংস্কার থেকে কতজন হাসপাতালে ভর্তি হন বা দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত হন, তার নির্ভরযোগ্য তথ্য পাওয়া কঠিন, কারণ এসব রোগের লক্ষণ অনেক পরে দেখা দেয় এবং কারণ নির্ধারণও কঠিন। এই তথ্যের অভাব অনেককে ঝুঁকি অস্বীকার করতে উৎসাহিত করে, কিন্তু পরিসংখ্যান না থাকলেই বিপদ নেই এমনটা ভাবা ভুল।

রেডন নিয়ে কী করবেন?

রেডন যুক্তরাষ্ট্রে ফুসফুসের ক্যান্সারের দ্বিতীয় প্রধান কারণ, এবং সংস্কারের সময় মাটি খোঁড়া, ভিত্তি মেরামত বা ঘরের বায়ুচাপ পরিবর্তনের ফলে রেডনের মাত্রা বদলে যেতে পারে। রেডন একটি তেজস্ক্রিয় গ্যাস, যা মাটি ও শিলাস্তর থেকে বাড়িতে প্রবেশ করে, এবং এটি দেখা, গন্ধ পাওয়া বা স্বাদ নেওয়া যায় না।

রেডন পরীক্ষার খরচ কম এবং সহজ হার্ডওয়্যার স্টোরে ২০ ডলারের কমে কিট পাওয়া যায়। মাত্রা বেশি হলে (৪ পিকোকিউরি প্রতি লিটারের বেশি), মিটিগেশন সিস্টেম গ্যাসটি বাড়ির বাইরে বের করে দেয়, যাতে এটি জমে না থাকে। বাড়ির বায়ুরোধকতা বাড়ানোর জন্য ইনসুলেশন বা ফাঁক বন্ধ করলে, যদি বায়ুচলাচলের ব্যবস্থা না করা হয়, তাহলে রেডন ঘরের ভেতরে আটকে যেতে পারে।

সবশেষে গৃহস্বামী-গৃহিণীদের জন্য মূল বার্তা

বাড়ির সংস্কারে কি বিষাক্ত পদার্থের ঝুঁকি তৈরি হয়? প্রায় নিশ্চিতভাবেই, বিশেষ করে যদি ১৯৭৮ সালের আগের বাড়িতে সঠিক সতর্কতা ছাড়া কাজ করেন। প্রশ্নটা আসলে বিষাক্ত পদার্থ আছে কি না, তা নয় বরং আপনি সেগুলোকে এমনভাবে নাড়া দিচ্ছেন কি না, যাতে সংস্পর্শে আসার ঝুঁকি বাড়ে, এবং আপনি ও আপনার পরিবারকে সুরক্ষিত রাখার জন্য যথাযথ ব্যবস্থা নিচ্ছেন কি না।

সংস্কার শিল্পে এসব ঝুঁকি মোকাবিলার দক্ষতা বেড়েছে, কিন্তু এখনো গৃহস্বামী-গৃহিণীদেরই সঠিক প্রশ্ন করা, পরীক্ষা করানো এবং ঠিকাদারদের লেড-সেফ ও অ্যাজবেস্টস-সেফ নিয়ম মানতে বাধ্য করার দায়িত্ব নিতে হয়। সবচেয়ে সস্তা দরদাম প্রায় কখনোই সবচেয়ে নিরাপদ নয়, এবং নিয়ন্ত্রণ বা নির্মূলের ক্ষেত্রে খরচ কমাতে গিয়ে ভবিষ্যতে বড় বিপদের ঝুঁকি নেওয়া হয়, যার ফলাফল দেখা দিতে পারে বহু বছর পর।